ヘルペスと赤ちゃん（新生児ヘルペス）

ヘルペスウイルスがお腹の赤ちゃん(胎児)に与える影響は二つあります。一つは母親にかかっているウイルスが子宮の中にいる胎児に感染して異常が出る場合で、これを「胎内感染」あるいは「胎児感染」と呼んでいます。とはいえ、大変発生頻度の低いものです。

胎内感染を引き起こすのは、一般的にいうと母体にヘルペスウイルスが初感染した場合です。ヘルペスウイルスは細胞を壊す力が強いので、もし子宮内の胎児に感染しますと、おそらく自然流産してしまうのではないかといわれています。

しかし妊娠中にヘルペスウイルスに感染することは大きな問題があります。それは新生児全身性ヘルペス症という病気を発症する可能性があることです。この病気は大変恐ろしいもので、致死率が７０％以上ともいわれています。
この病気は、生まれてから２〜３日目から一週間くらいの間に症状が発症します。最初は元気がなく、お乳を飲む量も少なくなるという症状が始まり、その後微熱が出たり、肝臓が腫れたり、紫斑が出たりという症状を呈します。そのうち全身状態が極度に悪化し、1週間〜10日間程度で死んでしまうという病気です。この場合は、ヘルペスウイルスは、副腎、肺、脳などで増殖してこれらの臓器を壊してしまいます。
成人のヘルペスウイルスの感染症では、皮膚や粘膜に水疱や発疹が出現しまうが、新生児全身性ヘルペス症では、皮膚症状が出るのが３０〜４０％と少なく、特徴的な症状が出ないことも手伝って、診断が遅れることがしばしばあります。
最近の統計では、性器ヘルペスが増加の傾向にあることから、新生児ヘルペスも増加しているようです。

性器ヘルペスの診断

性器ヘルペスの診断には、実際に出ている症状を見てもらうことが最も大切なのですが、ヘルペス感染の機会が一週間以内にあったかどうかという点も大切になります。
ヘルペスの症状は、性器の部分に水疱（水ぶくれ）、あるいは浅い潰瘍が出来ているという点と、痛み、発熱などです。しかし、再発の場合に症状があまり大きく出ていない場合などは、性器部分の所見だけでは診断できにくい場合もあります。

ヘルペスでは、ヘルペスウイルスによって変化した細胞を染色して見るという方法で、迅速かつ簡単に診断が出来ます。ヘルペスウイルスに感染した細胞の変化を検出することによって、ヘルペスウイルスに感染しているということがおおよそ診断できます。

または、病巣部より採取した細胞を特殊な薬品で染色し、蛍光顕微鏡で見るという方法もあります。この場合、検体を採取してから2時間程度でヘルペスウイルス感染の有無がわかり、かつ感染しているヘルペスウイルスの型（１型か2型か）も判明します。

性器に何らかの症状が出る場合は性感染症が疑われますが、性感染症には放置しておくと取り返しのつかないことになる病気もあります。
性器のあたりを人に見せるというのはお医者様としてもやはり恥ずかしさもあり、なかなか病院へ行こうという気が起きないかもしれませんが、性器のあたりで何かおかしいなと思われるような症状が現れたら、すぐに皮膚科や泌尿器科などで受診をすることをお勧めいたします。

性器ヘルペスの感染経路

ヘルペスウイルスに初感染するケースでは、どこかにウイルスを供給した感染経路があるということになります。性器ヘルペスの殆どが性行為（セックス）によってうつされているので、セックスをした相手がヘルペスウイルスを持っていた可能性が高いといえます。ヘルペスウイルスは接触感染が主な感染方法なので、セックスのように性器どうしを接触させる場合は、大変感染しやすくなります。

次に感染経路として考えられるのは、口唇、あるいは口です。ヘルペスウイルスは性器よりもむしろ口唇によく症状が現れます。ヘルペス感染者の口唇にいるウイルスが、オーラルセックスによって相手の性器にうつることは十分ありえます。また、感染者の指などにヘルペス性の症状や水ぶくれなどができている場合にも、そこがヘルペスの感染経路となります。

ただ、ヘルペスウイルスの場合、ヘルペスの症状が出ていないのに、口の中や性器の中からウイルスが見つかることがあるという厄介なこともあります。このような場合では、セックスの相手が無症候性（ヘルペスを発症していながらも具体的なヘルペスの症状が出ない状態）であるかもしれません。
このような無症候性の場合は、出てくるヘルペスウイルスの量も割合少なめであるため、本来強い感染経路にはならないのですが、接触の程度が多かったり、自分の体の免疫力が何らかの理由で落ちていたりすると、相手のウイルス量が少なくてもヘルペスに感染することがあります。

ヘルペスの再発

ヘルペスウイルスは一度感染すると、その感染者の神経節に潜伏し、そこにずっと生き続けます。
もともと、人間の体は異物に対して抗体を作って異物を排除しようとしますが、ヘルペスウイルスについても、感染すれば抗体ができますし、実際、再発を繰り返す人の血清中には高い抗体価がよく見られます。
しかし、明確な理由は明らかではありませんが、ヘルペスウイルスは細胞の中に潜伏する特性があるため、抗体の免疫作用は細胞内までは及ばないようです。そしてあるきっかけを機に再発し、再度ヘルペスの症状を発生させます。

この「再発のきっかけ」となるケースはいくつかあります。
一つは、何らかの理由で体内のヘルペスウイルスを抑制している機構が弱まってしまった場合です。
たとえば日光に当たったり、発熱したりすることにより、口唇ヘルペスなどが再発することがあります。これは三叉神経節という部分に潜伏していたヘルペスウイルスが再活性化され、ヘルペスの再発につながったものと考えられています。

また、たとえば抗がん剤や副腎皮質ホルモンのような人の体の免疫機能を抑制する作用のある薬を投与したときに時々ヘルペスの症状が出るので、免疫力がウイルスの再活性化（再発）を抑えていると考えられています。

また、性器ヘルペスについては、女性の場合はときどき生理（月経）の前後に再発する人がいます。
生理前後に再発する理由はまだ明らかではありませんが、月経は女性ホルモンの周期的な変化によって起こるものなので、このようなホルモンの環境が関係しているのではないかと考えられています。

妊婦と帯状疱疹・水疱瘡

帯状疱疹は、発症した局部だけの疾患であって、免疫不全がない限り全身的なウイルス血症ではありません。したがって、妊婦の人が帯状疱疹になっても、胎児に対する影響は考えなくてほぼ大丈夫です。

しかし、同じヘルペス性の病気である水疱瘡の場合は、事情が異なります。妊婦の水疱瘡は、妊娠初期（13週〜20週）では、約２％の赤ちゃんが「先天性水痘症候群」にかかります。妊娠中期以降では、ウイルスが胎盤を通っておなかの赤ちゃんの神経節に感染し、生まれてきた赤ちゃんが幼児期に帯状疱疹を発症することがあります。
また、出産直前に母親が水疱瘡にかかると、生まれてきた赤ちゃんが水疱瘡になることもあり、生まれた時期によって症状が軽い場合と、非常に重い場合があります。

帯状疱疹でも、全身に多数の発疹が見られるような広範囲で重い症状の場合は、水疱瘡と同様に考えて対処したほうが賢明です。こうしたことはまれとはいえ、妊婦の場合、早めの抗ウイルス薬の使用で症状を軽く済ませることが大切です。

水痘・帯状疱疹ウイルスの潜伏期間は約２週間で、体内で免疫が生産されるのには発症してから１週間かかります。生まれた直後に水疱瘡の症状を示した赤ちゃんは、母親からウイルスと免疫を両方もらってきたため、症状が軽くて済むのです。一方、生後しばらくして発症した赤ちゃんのケースでは、赤ちゃんは母親からウイルスだけをもらい免疫をもらえなかったことが重症化の原因となってしまうのです。

角膜ヘルペス

角膜ヘルペスは、目の角膜の上皮部分で単純ヘルペスウイルスが感染・増殖する病気です。これを上皮型角膜ヘルペスと呼び、涙が出てきたり、異物感（ごろごろする感じ）、まぶしい感じがすることなどが主な自覚症状です。
単純ヘルペスは早めに病院で診断してもらい適切な治療を行うことが大切なのですが、特に目の角膜で発症する角膜ヘルペスの場合は、放っておくと視力の低下や失明の危険性もあるので、早期の治療が重要になります。

治療方法としては、眼病用のアシクロビル（ゾビラックス）やイドクスウリジン（IDU)の点眼薬などが有効です。アシクロビル（ゾビラックス）は副作用も少ないため、角膜ヘルペスをこじらせることなく、早く治療することができるようになっています。

しかし角膜ヘルペスは何度も再発を繰り返すと、角膜の実質で強い炎症を引き起こすようになります。これは「実質型角膜ヘルペス」と呼ばれる病気で、角膜がにごるために徐々に視力が低下し、ものがかすんで見えたり、最悪の場合は失明にいたることもあります。
先進国では、糖尿病に並んで多い失明の原因が、この実質型角膜ヘルペスによるものです。

実質型角膜ヘルペスの治療では、抗ウイルス薬によってウイルスを抑えると同時に、ステロイド性点眼薬の点眼などによって角膜の炎症を抑えることが必要となります。
角膜ヘルペスと診断された人は、信用できる眼科医で詳しい検査を行った上で、「上皮型角膜ヘルペス」を「実質型角膜ヘルペス」へ移行させないようにすることが非常に大切です。

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単純ヘルペスの感染経路

単純ヘルペスウイルスは人に感染する力が強いのが特徴です。単純ヘルペスを起こしている人の水ぶくれやただれなどの皮膚疾患部に触れることで接触感染を起こしたり、さらにウイルスに汚染された手指や器具からも感染します。
ただしヘルペスウイルスの感染を起こすのは、ウイルスを持っている人の身体でウイルスが再活性化しているときだけであり、その人に皮膚表面に単純疱疹ができていないときには、その人の身体に触れても感染することはありません。

また、単純ヘルペスが発症している場合であっても、触れた人の皮膚が健康な状態なら、ヘルペスの感染は起こりません。相手の人の皮膚に傷や湿疹があったり、アトピー性皮膚炎などで皮膚が荒れていたりすると、皮膚のバリア機能が働かないところからヘルペスウイルスが侵入してしまいます。
特に、粘膜の場合は危険です。粘膜の場合は、粘膜に傷があるとか荒れているなどのトラブルがない健康な状態でも、ウイルスがその場で増殖し、ヘルペスに感染してしまいます。

単純ヘルペスウイルス１型は、以前は思春期までにほとんどの人が何らかの形で感染していたので、免疫を持っているのが普通でした。ところが最近では初感染年齢が高くなり、30歳代の成人でもヘルペスの免疫を持っている人の割合が５０％弱とかなり少なくなっています

子どもの頃はウイルス感染に対する備えができているので、感染しても症状は軽症で済んでしまい、単純ヘルペスの場合は殆どの人たちがそれとは気がつかないうちにヘルペスの免疫を持つことができます。
ところが大人になってからヘルペスウイルスに初めて感染すると、症状が重くなってしまうのです。

単純ヘルペスウイルス２型は、主にセックスで感染します。性の乱れや、経口避妊薬（ピル）の普及でコンドームを使用しなくなったことなどから、成人のヘルペス初感染が増加しているという危険な状況にあります。